가스라이팅이란 무엇인가? 당신도 당하고 있을지 모르는 심리학적 학대

당신도 당하고 있을지 모르는 심리학적 학대, 가스라이팅이라는 심리학 용어에 대해 알아보겠습니다. 가스라이팅이란 무엇이고, 어떤 예시가 있으며, 어떻게 대처할 수 있는지에 대해 살펴보겠습니다.

심리학적 학대 가스라이팅

 

가스라이팅이란?

가스라이팅(gaslighting)이란 심리적 학대의 일종으로, 상대방의 인식을 왜곡하고 혼란스럽게 하여 정신적으로 흔들리게 하는 행위입니다. 가스라이팅을 당하는 사람은 자신의 기억이나 판단력을 잃어가고, 스스로를 믿지 못하게 됩니다. 가스라이팅은 연인 관계뿐만 아니라 가정, 학교, 직장, 사회 등 다양한 곳에서 발생할 수 있습니다.

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가스라이팅이라는 용어는 1944년 영화 〈가스등〉(Gaslight)에서 유래했습니다. 이 영화에서 남편은 집안의 가스등을 일부러 희미하게 해놓고 아내가 어둡다고 할 때마다 “당신이 잘못 본 것” "왜 엉뚱한 소리를 하느냐"고 계속 핀잔을 줍니다. 또 주변 환경과 소리까지 교묘히 조작해서 현실감을 잃도록 해 갈수록 스스로를 믿지 못하고 자책하며 결국 피해자는 가해자에게 더욱 의지하게 만듭니다. 이런 행위를 하는 자는 ‘가스라이터’(gaslighter)라고 합니다.

 

가스라이팅의 예시

가스라이팅은 연인 관계뿐만 아니라 가정, 학교, 직장, 친구, 교수, 강사, 이웃, 친척 등 일상 생활 공간에서 주로 발생합니다. 가스라이팅의 예시로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 현실 거부: 가스라이터는 실제로 발생한 사건이나 대화를 거부하여 피해자가 자신의 기억이나 현실 인식에 의문을 갖게 할 수 있습니다. 예를 들어, 피해자가 과거의 논쟁을 회상하는 경우 가스라이터는 그런 일이 없었거나 피해자가 과장하고 있다고 주장할 수 있습니다.
• 노골적인 거짓말: 가스라이터는 이야기를 날조하거나 거짓 정보를 제공하여 피해자를 혼란스럽게 하고 조종할 수 있습니다. 그들은 자신의 행동, 의도 또는 다른 사람과의 상호 작용에 대해 거짓말을 하여 피해자가 자신의 진실 이해를 의심하게 만들 수 있습니다.
• 자신감 약화: 가스라이터는 종종 피해자의 자신감과 자존감을 약화시킵니다. 그들은 경멸적인 말을 하거나, 자신의 성취를 얕잡아보거나, 외모를 비판하여 피해자로 하여금 자신의 가치와 능력에 의문을 갖게 할 수 있습니다.
• 투사: 가스라이터는 자신의 부정적인 특성, 행동 또는 감정을 피해자에게 투사할 수 있습니다. 예를 들어 가스라이터가 부정직한 경우 피해자가 자신의 행동에서 관심을 돌리기 위해 거짓말을 했다고 비난할 수 있습니다.
• 책임 전가: 유해한 행동에 직면했을 때 가스라이터는 피해자나 다른 사람에게 책임을 돌릴 수 있습니다. 그들은 "너는 너무 예민해" 또는 "내가 그렇게 행동한 것은 너의 잘못이야"와 같은 말을 할 수도 있습니다.
• 왜곡된 사실: 가스라이터는 자신의 이야기에 맞게 정보를 조작하고 사건을 재해석할 수 있습니다. 그들은 문맥에서 벗어난 진술을 취하거나 피해자의 말의 의미를 왜곡하여 자신의 의도를 의심하게 만들 수 있습니다.
• 격리: 가스라이터는 피해자를 친구, 가족 또는 지원 네트워크로부터 격리할 수 있습니다. 검증 및 피드백의 외부 소스를 차단함으로써 가스 라이터는 피해자의 현실 인식을 더 잘 제어합니다.
• 점차 확대: 가스라이팅은 미묘하게 시작하여 시간이 지남에 따라 점차 심화될 수 있습니다. 가스 라이터는 작은 거짓말이나 조작적인 말로 시작하여 천천히 피해자의 자신감과 현실에 대한 이해를 잠식할 수 있습니다.
• 대리인에 의한 가스라이팅: 경우에 따라 가스라이터는 조작을 강화하기 위해 다른 사람을 모집할 수 있습니다. 그들은 소문을 퍼뜨리거나, 제3자를 포함하거나, 친구와 가족을 모집하여 피해자를 대신하여 가스라이팅을 할 수 있습니다.
• 감정의 최소화: 가스라이터는 피해자의 감정과 우려를 경시하거나 묵살할 수 있습니다. 그들은 "당신은 과민 반응을 하고 있어" 또는 "그건 별 거 아니야"와 같은 말을 하여 피해자가 자신의 감정의 타당성을 의심하게 만들 수 있습니다.

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가스라이팅의 대처법

가스라이팅은 정신적 학대의 일종으로, 피해자는 스스로 신뢰감을 잃어가게 되고 결국에는 자존감을 잃습니다. 가해자들은 상대방의 공감능력을 이용해서 상대방을 통제합니다. 가스라이팅을 당하는 경우, 다음과 같은 대처법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 자존감을 만들기: 상대방에 의해 주위 사람들도 떠나고 고립되고 혼자 살아갈 수 없다고 느낄 때, 스스로에 대한 자존감을 길러주어야 합니다. 자신의 장점과 강점을 인식하고, 자신의 취미나 관심사를 즐기며, 자신의 목표와 꿈을 세우고 이루려고 노력해야 합니다. 또한, 자신의 의견과 감정을 중요하게 여기고, 자신의 권리와 책임을 인식하고 지켜야 합니다.
• 상대방에게 "생각해 보고 결정할게"라고 말하기: 가스라이팅 피해자들은 자신의 의견을 명확하게 주장하는 것을 힘들어하며, 상대의 눈치를 살핍니다. 하지만, 상대방이 무엇이든 간에 당신에게 요구하거나 강요할 때, 바로 대답하지 말고 "생각해 보고 결정할게"라고 말해보세요. 그리고 실제로 생각해 보고, 자신의 판단과 느낌에 따라서 결정하세요. 상대방이 당신의 결정을 존중하지 않거나 비난한다면, 그것은 당신이 잘못한 것이 아니라 상대방이 잘못한 것입니다.
• 주위에 도움 요청하기: 가스라이팅은 피해자를 고립시키려는 목적이 있습니다. 따라서, 피해자는 주위에 도움을 요청하는 것이 중요합니다. 가스라이팅을 당하는 사실을 가족이나 친구, 동료 등 신뢰할 수 있는 사람들에게 알리고, 그들의 의견과 조언을 들으세요. 또한, 전문가의 도움을 받는 것도 좋습니다. 심리상담사나 변호사 등 법률전문가의 도움을 받아서 가스라이팅으로 인한 정신적인 피해와 법적인 문제를 해결할 수 있습니다.
• 가해자와의 관계를 끊기: 가스라이팅의 가장 중요한 해결 방법은 가해자와의 관계를 완전히 끊는 것입니다. 물리적 정신적으로 거리를 두고 상대방의 말이 논리적이지 않을 때는 나의 판단을 믿어야 합니다. 두 사람의 관계에서 무조건적으로 한쪽만 계속 잘못하는 경우는 없습니다. 가해자가 당신에게 사과하거나 변명하거나 유혹하더라도 다시 속지 말고, 당신은 그런 사람과 함께 할 필요가 없다는 것을 깨닫고 관계를 종료하세요.

가스라이팅을 당하는 경우에는 자존감을 만들고, 주위에 도움을 요청하며 가해자와의 관계를 끊는 것이 중요합니다. 가스라이팅은 당신의 삶과 행복을 해치는 것이므로, 그러한 사람과의 관계에서 벗어나야 합니다. 당신은 그런 사람에게 의존하지 않아도 괜찮습니다. 당신은 당신 자신을 믿을 수 있습니다. 당신은 당신 자신을 사랑할 수 있습니다. 당신은 당신 자신을 존중할 수 있습니다. 당신은 당신 자신을 위해 행복할 수 있습니다.

 

지금까지 가스라이팅에 무엇인가에 대해 알아보았습니다. 가스라이팅은 심리적 학대의 일종으로, 상대방의 인식을 왜곡하고 혼란스럽게 하여 정신적으로 흔들리게 하는 행위입니다. 당신도 당하고 있을지 모르는 심리적 학대에서 벗어날 수 있도록 노력하는 길이 한 걸음 나아가는 방법입니다.